Za određeni reakcijski proces, odabir reaktora treba uzeti u obzir različite čimbenike kao što su tehnologija, ekonomičnost i sigurnost.
Osnovne karakteristike reakcijskog procesa određuju odgovarajući oblik reaktora. Na primjer, reakcije plin-kruta faza općenito se izvode s reaktorima s fiksnim slojem, reaktorima s fluidiziranim slojem ili reaktorima s pokretnim slojem. Međutim, odgovarajući odabir treba uzeti u obzir različite čimbenike kao što su toplinski učinak reakcije, zahtjevi za stopu konverzije i stopu odabira reakcije, fizikalna i kemijska svojstva i dezaktivaciju katalizatora, pa čak i konceptualni dizajn različitih treba izraditi reaktore, te napraviti tehničko-ekonomsku analizu.
Osim oblika reaktora, treba uzeti u obzir i način rada reaktora te način napajanja. Na primjer, za procese s tandemskim ili paralelnim sporednim reakcijama, segmentirano punjenje može biti bolje od jednog napajanja. Slijed temperature također je važan čimbenik pri odabiru reaktora. Na primjer, za egzotermne reverzibilne reakcije, trebao bi se koristiti temperaturni slijed visoke, a zatim niske, a rekuperativni reaktori s više stupnjeva, među stupnjevima mogu učiniti da temperaturni slijed reaktora bude razuman. Reaktori igraju važnu ulogu u proizvodnji procesne industrije. U smislu ulaganja u izgradnju i operativnih troškova cijelog procesa, udio reaktora nije nužno velik. Međutim, kvaliteta njegove izvedbe i rada utječe na prinos i kvalitetu pred- i naknadne obrade i proizvoda, a također ima važan utjecaj na potrošnju sirovina, potrošnju energije i cijenu proizvoda. Stoga je istraživanje i razvoj reaktora od velikog značaja za razvoj različitih procesnih industrija.